Endémico en el delta del Ganges, Bengala occidental, Bangladesh y sur de Asia, serogrupos:

• 01 (biotipos Clásico y El Tor): con + frecuencia causa epidemias y pandemias.
• O139 (o Bengala)

Reservorios: animales, depósitos de agua, pacientes con enfermedad leve o portadores crónicos asintomáticos.

Si disminuye acidez gástrica: ↑riesgo de enfermedad (antiácidos, antihistamínicos H2, inhibidores de la bomba de protones, o infecciones por Helicobacter pylori)

Su enterotoxina provoca la mayor parte de la patología. Mecanismo:

Enterotoxina estimula la adenilciclasa,→ lo que provoca ↑del AMPc → se inhibe absorción de Na+ y Cl- por el microvilli y se promueve la secreción de Cl- y agua por las células de la cripta al lumen intestinal → secreción isotónica abundante (principalmente en duodeno) superior a la capacidad de absorción (principalmente el colon). Provoca diarrea profusa, acuosa y una deshidratación severa que puede desarrollarse en 2 horas, causando la muerte en 24 horas. Los pacientes pueden perder hasta 1 L de líquido isotónico c/hora.

Se requiere inóculo ± grande para causar infección, si vehículo es:

• Agua: 10³-10⁶ microorganismos
• Comida:10²-10⁴ microorganismos

Período de incubación: 1-3 días.

Espectro del cólera: asintomático-cuadros graves (más grave: muerte en 2-4 h).
De 25%-50% de los casos son fatales si no se tratan

Inicio de la diarrea abrupto, seguido o precedido de vómitos. Fiebre < de 5% de pacientes.

Prevención de la transmisión del cólera depende de:

• Provisión de agua potable
• Saneamiento público

Tratamiento

La base del tratamiento: corregir acidosis metabólica y reposición de líquidos y electrolitos con terapia de rehidratación oral (TRO), preferentemente.

TRO basado en agua de arroz resulta más eficaz, que basado en soluciones glucosadas.

 Antibioticoterapia no necesaria en casos leve-moderados.

En casos severos, los antibióticos: ↓ duración de la diarrea, ↓ volumen de fluido perdido, y ↓ duración del estado de portador.

Elección: dosis única de doxiciclina oral (aunque asociada a una excreción fecal prolongada del bacilo).

En zonas de alta resistencia a:

• Tetraciclinas: las fluoroquinolonas (ciprofloxacino) son efectivas.
• Fluoroquinolonas: la azitromicina resulta efectiva.
  En niños y embarazadas se puede utilizar eritro- y azitromicina.

Existen 2 vacunas orales:

• Dukoral® (vibriones biotipo clásico muertos, inactivados por calor+toxina cólera recombinante subunidad B)
• Orochol® (mutante avirulento del vibrión colérico).

La OMS no recomienda la vacunación en viajes internacionales.