• Es el principal causante de meningitis en adultos y en niños menores de 2 años (2ª causa en niños > 2 años).
• Aproximadamente el 50% de los casos son secundarios a un foco primario parameníngeo como los oídos o los senos paranasales.
• Factores predisponentes: neumonía, endocarditis, fugas de LCR secundarias a un TCE, esplenectomía, alcoholismo, anemia falciforme, trasplante médula ósea.
• Complicaciones neurológicas comunes: convulsiones, coma.
• Tasa de mortalidad:
  • Infantil: 4-17%
  • Adultos: 20-30%
    Aunque la mortalidad infantil es menor que en adultos, los niños que sobreviven tienen más secuelas neurológicas (29-56%).
• Pronóstico variable (según datos analíticos de LCR, sangre y nivel de consciencia).

Tratamiento:

• Penicilina G no debe utilizarse empíricamente por la elevada tasa de resistencias y la dificultad de alcanzar concentraciones terapéuticas en LCR con la dosis intravenosa convencional.
• Se recomiendan cefalosporinas de 3ª gen (ceftriaxona o cefotaxima) en cepas de resistencia intermedia y alta, aunque también se han notificado casos de fallo terapéutico.
• La adición de vancomicina y rifampicina al tratamiento con ceftriaxona ha demostrado un efecto sinérgico. Sin embargo, no hay ensayos clínicos que apoyen el uso de rifampicina.
• Se ha sugerido el empleo de vancomicina + ceftriaxona como tratamiento empírico hasta conocer el antibiograma. Sin embargo, otros investigadores no consideran necesario añadir vancomicina debido a que la prevalencia de neumococo resistente a betalactámicos ha disminuido como consecuencia de la vacunación.
• No debe emplearse vancomicina en monoterapia.
• En casos graves puede ser necesaria la instilación directa en LCR.

Alternativas al tratamiento estándar:

• Meropenem: presenta igual eficacia que cefalosporinas de 3ª gen. Debe considerarse una alternativa en cepas resistentes a penicilinas.
• Se recomienda precaución con imipenem por el riesgo de convulsiones.
• Levofloxacino penetra bien en LCR pero no hay suficientes estudios para recomendar su uso rutinario.
• Linezolid y daptomicina han emergido como opciones terapéuticas en el tratamiento de infecciones producidas por bacterias Gram positivas multirresistentes.
  • La asociación linezolid + ceftriaxona se ha empleado en casos limitados con resultados similares al tratamiento estándar.
  • Daptomicina podría ser una buena opción en cepas resistentes a cefalosporinas y quinolonas. Un estudio realizado en un modelo animal observó que la administración de daptomicina aclaraba en ambos casos el LCR más rápidamente que con el régimen estándar de vancomicina y ceftriaxona. Además, disminuye la respuesta inflamatoria, pero no hay suficientes estudios que avalen su utilización.

Vacunación:

• La vacunación reduce el riesgo de desarrollar enfermedad neumocócica invasiva.
• El CDC recomienda la vacunación en la población de riesgo: personas mayores de 65 años, personas de entre 2 y 64 años con enfermedades crónicas, aquellos que viven en ambientes de alto riesgo para desarrollar la infección (residencias de ancianos), esplenectomizados y personas mayores de 2 años de edad inmunocomprometidos, incluidos los pacientes VIH.
• En el año 2000 se aprobó la vacuna conjugada heptavalente (Prevenar) para su utilización en niños a partir de los 2 meses de edad. Hasta entonces solo estaba comercializada la vacuna neumocócica no conjugada 23-valente, eficaz únicamente en niños mayores de 2 años de edad. La administración de la vacuna heptavalente ha disminuido la infección neumocócica invasiva, incluyendo sepsis y meningitis, en más de un 90%.
• Actualmente se encuentra comercializada la vacuna antineumocócica conjugada 13-valente.