Ocupa el segundo lugar entre las infecciones nosocomiales y es la más frecuente en los pacientes quirúrgicos. El riesgo de que se produzca infección de la herida quirúrgica lo refleja la escala NNISS (National Nosocomial Infections Surveillance System), que tiene en cuenta el estado del paciente, la duración del procedimiento y el tipo de cirugía en función de la contaminación (limpia, limpia-contaminada o sucia).

Etiología:

• Cirugía limpia: Suele ser monomicrobiana, con predominio de cocos gram positivos, en particular S. aureus.
• Limpia-contaminada y sucia: Generalmente polimicrobianas con implicación de bacilos gran negativos, sobre todo E. coli, Enterococcus spp y anaerobios estrictos como Bacteroides del grupo fragilis, y pueden alcanzar una gravedad extrema.

La infección de la herida quirúrgica se divide en tres categorías:

• infección incisional superficial,
• infección incisional profunda e
• infección en órganos sólidos o cavidades.