La transmisión del VIH se produce por vía sexual, parenteral y perinatal (vertical).

La probabilidad oscila del 0,1%-3% vía anal, y se reduce al 0,2% vía vaginal. El preservativo reduce notablemente el riesgo, además de prevenir las ETS.

La parenteral se produce sobre todo en usuarios de drogas por vía parenteral. Accidentalmente puede haber contacto con el VIH en profesionales (exposición ocupacional).

Las medidas dirigidas a evitar el abuso de drogas y el uso de material estéril han sido muy eficaces en reducir las nuevas infecciones por esta vía.

La transmisión vertical alcanza un 25% si no hay tratamiento.

La lactancia puede trasmitir el VIH, con una frecuencia estimada del 4-16%,por lo que está contraindicada.

Se calcula que un 25% de infectados desconocen su situación, lo que provoca una difusión de la infección. Debe facilitarse el acceso al diagnóstico precoz, para evitar la trasmisión y el desarrollo de la enfermedad.

Un 50% de nuevos diagnósticos presentan indicios de diagnósticos tardíos, lo que sugiere fomentar medidas dirigidas al diagnóstico precoz.

En el mundo 34 millones de personas están infectadas. Se infectan al año más de 2 millones de personas, siendo la tendencia a disminuir. Las muertes, que superan 1,5 millones al año, también disminuyen. África es la región más afectada, con más del 60% de los casos.

Datos de población afectada

En España hay entre 120.000 y 150.000 infectados, y se estima que el 25% lo desconoce. Se diagnostican más de 2500 casos al año, siendo más frecuente en varones (83%). La trasmisión sexual entre varones supone un 54%, la heterosexual un 31% y en usuarios de drogas inyectadas un 5%.

El 37% de nuevos diagnósticos fue en población inmigrante.

El perfil de nuevos diagnósticos orienta hacia medidas dirigidas a la prevención en varones homosexuales y en población originaria de otros países.

En España las enfermedades indicativas de sida son tuberculosis (28% de los casos), seguida de Pneumocystis jirovecii (23%) y candidiasis esofágica (13%).

Los pacientes infectados se clasifican según la siguiente tabla de estadios (CDCs)