Infección aguda:

• Mayoritariamente asintomática o síntomas leves e inespecíficos: fatiga, anorexia, debilidad, ictericia, dolor abdominal u orina oscura.
• Rara vez progresa a hepatitis fulminante.

Infección crónica:

• Se define como persistencia sérica des ARN VHC durante al menos 6 meses.
• 85% de los pacientes desarrollan una infección crónica.
• Mayoritariamente asintomática o síntomas leves, comúnmente fatiga persistente. Otros síntomas incluyen dolor en el cuadrante superior derecho, náuseas o falta de apetito.
• Examen físico: hepatomegalia.
• Examen histológico: enfermedad necro-inflamatoria en biopsia hepática y fibrosis. Hasta un 20% de los pacientes con VHC crónica desarrollará cirrosis y la mitad de los pacientes progresará a cirrosis descompensada o bien hepatocarcinoma.

Factores protectores de cronicidad:

• Menores de 40 años de edad, mujer, no negro, no inmunodeprimido e infección sintomática aguda.

Factores de riesgo de progresión:

• Edad avanzada, género masculino, alcohol, obesidad, coinfección por VIH, diabetes y esteatosis.

Diagnóstico:

• Inmunoenzimoensayo para anticuerpos anti-VHC.